Recherche de fuite au gaz traceur
Le gaz traceur est un mélange d'azote et d'hydrogène, non toxique et ininflammable dans cette proportion. Injecté dans une canalisation, il s'échappe par la fuite, traverse la chape, le carrelage ou la terre, et un détecteur très sensible le repère en surface, à l'aplomb du point de fuite.
Comment ça fonctionne
On coupe l'eau et on vide le tronçon concerné, puis on y injecte le gaz sous pression. L'hydrogène est la plus petite et la plus légère des molécules : il traverse les matériaux et remonte vers la surface. On balaie ensuite le tracé de la canalisation avec une sonde ; la concentration la plus forte indique la fuite.
Dans quels cas
- fuites faibles et silencieuses, que l’écoute acoustique ne capte pas ;
- canalisations sous dalle ou enterrées ;
- chauffage au sol quand la caméra thermique ne donne pas un contraste suffisant.
Limites
Il faut pouvoir isoler et vider le tronçon testé. Certains revêtements très étanches ralentissent la remontée du gaz, et les courants d'air le dispersent. La méthode ne s'applique pas aux évacuations, qui ne sont pas étanches par nature : on utilise alors le test fumigène.
Questions fréquentes
Le gaz traceur est-il dangereux ?
Non. Le mélange utilisé contient 95 % d'azote et 5 % d'hydrogène : il est ininflammable, non toxique, sans odeur, et se dissipe dans l'air.
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